根據歷史材料的記載，箏是以其聲音來命名的。東漢劉熙《解名‧雅樂器》記有: "箏，施弦高急，箏箏然也"。意思是說箏,音高速度快，"箏箏"的聲音。箏最早出現的年代約在戰國時期。早期的箏是作為伴奏或合奏來應用的。 司馬遷《史記》載有: "夫擊缹，叩瓮，彈箏，博髀而歌呼鳴鳴，快耳目者，真秦之聲也"。

意思是說一邊擊瓮，一邊彈箏，拍著腿打拍子，唱著歌，真好聽呀 ! 這段文字形象地說明了箏的應用情況。

2。古箏的形制

箏為木制，扁長形，腹空，兩邊有梁，名為前梁和後梁，用來固定琴栓。琴面中間有可移動的馬子。馬子斜形排列，形似飛翔的大燕群，故名燕柱。在歷史上的不 同時期，以及同時期的不同地區，箏的弦數是不一樣的。最早為五弦(祝)，後發展成十二弦(秦漢時期)，十三弦(唐宋時期)，到了清代為十六弦。 目前的箏有十三、十五、十六弦、以及近期發展而成的十九、二十一、二十五、二十六弦等。

2。古箏的地方風格和流派

在中國各地流行著不同的箏樂演奏流派，這些流派的曲目和風格各不相同。下面就其主要流派加以介紹。

山東箏曲: 主要流行在山東荷澤的鄆城和鄄城地區。樂曲來源主要是山東琴曲，山東琴畫和民間小調。樂曲類型分大板曲和小板曲。屬於大板曲的樂曲有《高山流水》、 《漢宮秋月》、《四段錦等》。這類樂曲的主要特點是結構較為長大，樂思較為深沉。小板曲是由琴書和小調曲牌演變而來的樂曲。如《鳳翔歌》、《大八板》、《降香牌》等。 這類樂曲的結構較小。山東琴曲的著名演奏家有黎連俊、趙玉齋、高子成、韓庭貴等。

武林(浙江)箏曲: 主要流行在江蘇、浙江地區，古時稱杭州為"武林"，所以叫武林箏曲。樂曲來源主要是絲竹樂、弦索套曲、以及民間樂曲和民歌小調等。
主要樂曲有《雲慶》、《四合如意》、《月兒高》、《將軍令》、《三十三板》等。這類樂曲的主要特點是結構較為長大，樂思較為深沉，有江南絲竹音樂的特點。武林琴曲的著名演奏家有蔣蔭椿、 王巽之。

河南箏曲: 主要流行在河南境內。其音樂是基於河南地方戲曲音樂和河南大調板頭曲(一種說唱音樂)的音調發展起來的。在類別上分成兩類。一類是板頭曲, 代表曲目有 《新開板》、《高山流水》、《天下大同》等，這類樂曲的特點是結構長大;另一類是小曲，由河南曲子的唱腔曲牌構成，如《上樓》、《落院》、 《大雁》等，這類曲子的持點是結構相對短小。河南箏曲的著名演奏家有魏子猷，婁樹華，蓸正，蓸東扶，任清志等。

客家箏曲: 客家箏曲主要流行在客家語系地區，如梅縣，蕉嶺等地，是客家音樂的重要組成部分。客家箏曲也叫漢樂箏曲，在類別上有三種:大調，串調和小調。 在歷史的發展過程中，客家音樂可能與河南箏樂有一定的淵源關係，但有許多發展和變化。比如，在樂曲的結構上，客家箏曲比河南箏曲要靈活。 客家箏曲的代表曲目有《出水蓮》、《蕉窗夜雨》、《挑簾》等。著名演奏家有何育齋，羅九香，楊蕓等。

潮州箏曲: 主要流行在廣東省潮州言系地區，如潮州，汕頭等地。該地區有一種著名的弦索合奏樂: 潮州弦詩，潮州箏曲是潮州弦詩中的組成部分。潮州箏曲風格獨特， 自成一格，加之在海外的潮州人很多，所以潮州箏曲的影響力很大。潮州箏曲的樂曲來源有的是當地的地方音樂，有的是古代的曲牌或其他樂器共有的曲目，但由於 在調式音階上的獨特特點，形成了自己獨有的風格。主要曲目有《寒鴉戲水》、《柳青娘》、《月兒高》等。著名演奏家有郭鷹，蘇文賢，高哲睿等。